走到了锅前，却只能得着半勺清得能照见人影的稀汤，喝到头儿也都见不着几颗算得上粮食的玩意？

街面上已然有了北平市政府赈济会的人物露面，胳膊上套着的黄布镶白边儿的袖箍。见着有买卖门脸就朝着门脸里边撞，哪怕是卖个针头线脑的小杂货铺，那也敢张嘴就要一块大洋的乐捐赈济钱。胆敢说个不给的，跟在身后头的税丁立马就能吆喝着要封门查账，瞧着税丁们那打狼似的架势，估摸着没个小半年都查不明白.......

眼见着这赈济银子不掏也得掏。各路的商会已然有人挑头办过了好几回的义卖、乐捐，当着人面上拿出来的值钱玩意当真不少、塞进了乐捐钱箱里的大洋也都算多，可轮着了底下办事的人物要拿得来的银钱去安置、赈济那些个口外难民时，却发现账面上已然只剩下了百十来个大子儿，管账的几位赈济会中的账房先生也都是闭口不言、讳莫如深。

再要有那不识趣、死心眼的人扯下脸子问得急迫，自然就能有北平市政府里说话管用的官员吊着脸子出来知会一声——这账目一笔笔可都清清楚楚的在这儿搁着，只是事关国计民生、社稷大事。哪儿就能是你个什么都不是的外路空子能说看就看的？麻溜儿的滚，少跟这儿给自个儿寻不自在！

在这么个赈济法子的照应之下，四九城里的倒卧也多见了不少，这天儿还不算太冷，可要是三五天肚子里没食儿，再加上身上穿的也单薄，一晚上下来城门洞子或是大宅子门口总能有三五个人没挺过去，一身惨白青紫硬邦邦横在了路边、门口。直叫那些个收拾倒卧的四海车子忙活得脚不沾地。

要饭的难民也多了起来，净街的巡警根本管不过来，有时候看着难民实在是可怜造孽，也都不乐意拉下脸来当真去管。稍微好点的酒楼门口一堆堆都是伸手讨吃食蓬头垢面的半大孩子，迎门的伙计好容易轰走了一堆儿，可还没等回身喘口气儿，另一堆儿半大孩子又堵在了酒楼门口伸出了脏兮兮的巴掌。

二荤铺子旁边一群群全都是饿得俩眼珠子发蓝、面黄肌瘦的老娘们。也都不知道是打哪儿踅摸来了点水将就洗了把脸，见着了从二荤铺子里走出来的打牙祭的力巴、小买卖家的掌柜，一窝蜂的就能凑合过去，强颜欢笑地压低了的嗓子里吆